L'Università di Cambridge semplifica l'efficienza della ricerca con un archivio locale scalabile

L’istituto affrontava sfide legate alla capacità di archiviazione limitata e alla lentezza dei trasferimenti dati su ciascuna workstation di microscopia, con il tempo della microscopia spesso impiegato per il trasferimento dei dati anziché per l’acquisizione. Di conseguenza, i sistemi di imaging all’avanguardia e ad alto costo restavano spesso inattivi per lunghi periodi durante lo spostamento dei dati o lo svuotamento dello storage. Questo riduceva significativamente la disponibilità complessiva dei microscopi.

Inoltre, la dipendenza dall’infrastruttura IT centralizzata comportava rischi di indisponibilità, con tempi di inattività che potevano rendere i sistemi inaccessibili e interrompere ricerche critiche. Questo rischio operativo, combinato con una libreria dati in espansione — aumentata di quasi 3 ordini di grandezza in un decennio — ha reso necessario un approccio più snello alla gestione dei dati.

Per affrontare queste sfide, l’istituto ha integrato unità NAS della serie Synology Plus come storage locale dedicato per ciascuna workstation. Ogni workstation del microscopio si collega al proprio NAS tramite una connessione peer-to-peer dedicata a 10GbE, che garantisce il trasferimento immediato dei dati acquisiti. Una porta secondaria a 10GbE collega il NAS alla rete dell’istituto, permettendo agli utenti di accedere rapidamente e facilmente ai dati da remoto tramite il portale web DiskStation Manager (DSM) di Synology. Questo consente ai microscopi di acquisire e trasferire i dati contemporaneamente, eliminando praticamente i tempi di inattività per il trasferimento dei dati.

Oltre allo storage locale, l’istituto ha implementato più sistemi Synology, eseguendo Active Backup for Business, che consente il backup sia dei sistemi Windows che Linux, oltre all’infrastruttura critica di server di terze parti. Centralizzando questi backup sui server, l’istituto garantisce protezione dei dati e continuità operativa in caso di guasto hardware o di sistema.

La protezione dei dati rappresenta una priorità assoluta per l’istituto, considerato che l’università è frequentemente oggetto di tentativi di accesso non autorizzato. È quindi fondamentale adottare misure di sicurezza robuste per tutelare informazioni sensibili e assicurare la continuità operativa.

La scelta è ricaduta su sistemi Synology progettati con un’attenzione particolare alla sicurezza, supportati dal Product Security Incident Response Team (PSIRT) dedicato, che garantisce aggiornamenti tempestivi e cicli di vita software estesi, mantenendo le infrastrutture protette dalle minacce in continua evoluzione.

• Maggiore efficienza operativa grazie alla drastica riduzione dei tempi di inattività dei microscopi.

• Accesso semplice e immediato ai dati tramite l’interfaccia web DSM, senza necessità di collegare direttamente lo storage ai PC di microscopia.

• Protezione completa dei dati con Synology Active Backup for Business a supporto dell’infrastruttura critica.

• Maggiore resilienza, con ridondanza integrata nello storage tramite RAID.

Dopo il successo riscontrato al Gurdon Institute, la soluzione è attualmente in fase di test nella School of Biological Sciences Microscopy Biosciences Platform, che fornisce supporto di microscopia a 12 ulteriori dipartimenti dell’università. Questo test estende la soluzione intuitiva a oltre 1.000 ricercatori in tutta l’università.